一个教士到荒野中去拯救自己的灵魂。他不停地做着祷告，每天夜里还要起来两次祈祷上帝。每天有一个农夫来给他送食物。他脑子里出现了一个疑问：他这样的生活是好还是不好？于是他就去找一个长老寻求解答。他来到长老这里，讲述了自己的生活，他如何祈祷，话是怎样说的，如何夜里起来，如何靠施舍吃饱肚子，然后问：他这样做好不好？
“你做的都好，”长老说，“但你去看一下，那个给你送食物的农夫是怎样生活的。也许，你在他那儿会学到一些东西。” 教士就去到农夫那里，在他那儿过了一天一夜。农夫早晨起得很早，只是说了一声“主啊”，就去干活，耕一整天地。晚上回到家来，当他上床睡觉时，第二次说一声：“主啊。”
教士就这样看到了农夫的生活。“在这儿我没什么可学的。”他一边想，一边奇怪长老为什么让他到农夫这儿来。 教士回到长老那儿，把情况全说了。他是怎样在农夫那儿过的，但没有发现任何可学的东西。“他心里没有上帝，一天只有两次提到主。”
这时长老对他说：“你拿上这只盛满了油的碗，绕着村子走一圈再回来，但是要看着点，不要让一滴油洒在地上。” 教士按照吩咐去做了，回来以后，长老问他： “告诉我，当你端着油的时候，你有几次想到了上帝？” 教士承认，他一次也没想到。“我”，他说，“光是想着怎样不让油洒出来了。” 于是长老说道：“这就是说，一碗油就把你占住了，一次也没想到上帝。而农夫呢，他要不停地操劳，来养活自己、养活一家人和你，尽管这样，他还是一天两次想到了上帝。” （摘自托尔斯泰《生活之路》，王志耕译，人大出版社）
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