早在1850年,在欧洲各国,由于人口迅速增长,对食物的需求量增加,但是人们却发现土地开始越来越贫瘠了,那些几经耕种的土地上已不能生产出相同产量的农作物,甚至出现了沙化现象,但是当时却没有人能解释这个现象。农业问题的出现使德国、波兰、瑞典、英国和爱尔兰等很多国家的农民们感觉到在土地上生存的压力,开始移民到美国。当时,一位有“农药化工之父”之称的科学家,叫Justus von Liegig (1803∽1873年)开始研究植物生长所需要的物质,但他的研究中只回答了一部分农业问题,后来还是由鲁道夫·史代纳提出了一系列解决的方案。